O primeiro ministro português, António Costa, estará presente esta quarta-feira, dia 7 de setembro, no aeroporto de Faro, para a atribuição do nome de Gago Coutinho à infraestrutura, anunciou a ANA – Aeroportos de Portugal.
A cerimónia de denominação oficial de Gago Coutinho ao aeroporto de Faro vai decorrer às 10:30, em homenagem ao navegador e almirante nascido em São Brás de Alportel.
A decisão foi aprovada em junho deste ano em Conselho de Ministros, no mesmo ano em que se assinala o centenário da primeira travessia aérea do Atlântico Sul.
A proposta, aprovada em várias assembleias municipais de autarquias do Algarve, surgiu de um movimento de cidadãos que considerava que a estrutura, inaugurada em 1965, deveria ter o nome do almirante que, em 1922, em conjunto com o aviador Sacadura Cabral, fez a primeira travessia aérea do Atlântico Sul no hidroavião “Lusitânia”.
Para a travessia, realizada há 100 anos, Gago Coutinho e Sacadura Cabral testaram um processo inovador para conhecerem a posição de uma aeronave no alto-mar, baseando-se nas técnicas de navegação astronómica usadas a bordo dos navios.
Para a observação da altura dos astros usaram o sextante, no entanto, para poderem observar os astros em situações em que a linha do horizonte não estivesse visível, Gago Coutinho adaptou um sistema de horizonte artificial a um sextante clássico, aparelho que viria a ser usado para a navegação aérea nas décadas seguintes.
Nascido em 1869, Carlos Viegas Gago Coutinho foi nomeado diretor honorário da Academia Naval portuguesa em 1926, e distinguido como piloto aviador, tendo-se retirado da vida militar em 1939.
Viria a morrer em 1959.
