A duplicação da utilização de águas residuais tratadas para rega até final do ano no Algarve implica investir e construir infraestruturas para transportá-la da origem ao destino e falta fazer esse trabalho, alertou um especialista da Universidade do Algarve.
O diretor da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade do Algarve (UAlg) advertiu que é necessário primeiro perceber onde estão as Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) e quem são os destinatários dessa água não potável que pode ser utilizada na rega de culturas ou campos de golfe para depois definir o tipo de investimento necessário para transportar essa água até ao destino.
Carlos Guerrero comentou assim o objetivo definido pela Comissão Permanente de Prevenção, Monitorização e Acompanhamento dos Efeitos da Seca de “alargar o uso de águas reutilizada para fins que não carecem de água potável, nomeadamente na rega de culturas permanentes e no suporte a ecossistemas”.
De acordo com a Comissão, “neste momento, no Algarve, já é usado um hectómetro cúbico de água reutilizada, prevendo-se a duplicação deste valor até ao final do ano”, mas o professor universitário considerou que há outras medidas que também podem ajudar a poupar água e aumentar as reservas deste bem para permitir o seu uso na agricultura e fazer o abastecimento humano.
“O problema de duplicar [as águas residuais tratadas para rega] passa por promover e instalar as infraestruturas necessárias para levar a água onde ela é necessária. Estou a falar de água resultante das Estações de Tratamento de Águas Residuais, que não se podem deslocar e não são móveis, estão bem fixas”, afirmou o professor universitário.
A mesma fonte disse que o Algarve “tem um conjunto de ETAR que custaram milhões” e têm “tecnologia de ponta do ponto de vista do tratamento de água”, mas sublinhou que, “depois, essa água tratada tem de ser levada para os sítios onde é necessária”, como os espaços verdes nas cidades, os campos de golfe, ou algumas culturas arbóreas”.
“Acho que falta criar essas infraestruturas e, antes disso, saber quem as vai pagar. É preciso ter de base os projetos de instalação e conhecer as necessidades, não só de tubagens, como de estações elevatórias e todas as infraestruturas necessárias para mover a água”, exemplificou.
Carlos Guerrero frisou “que falta explicar e ser definido quem paga estas estruturas”, saber se “é quem produz a água, quem a vai utilizar ou o cidadão comum”, e nenhuma destas questões está já definida, acrescentou.
Carlos Guerrero considerou que a redução das disponibilidades de água por efeitos da seca e das alterações climáticas é uma realidade que pode ser “mitigada” também com outras medidas “complementares”, como a instalação de tecnologias de apoio à gestão de rega na agricultura, a sensibilização das pessoas para a poupança ou o combate a perdas na rede de abastecimento, que davam para, assegurou, “regar os 40 de campos de golfe do Algarve”.
Outra das medidas preconizadas pela Comissão foi a reativação de captações subterrâneas, que a também docente da Universidade do Algarve Carla Antunes disse ser das “mais fáceis e rápidas” de implementar.
“Embora se considere que os recursos hídricos subterrâneos são uma reserva estratégica e como alternativa última, se calhar, no imediato, se continuarmos com esta seca, teremos mesmo de recorrer às águas subterrâneas”, afirmou Carla Ventura, frisando que “não há uma solução ótima” e será com “pequenas soluções” que se vai “conseguir ultrapassar esta seca”.
Os modelos de financiamento para infraestrutura de serviços de água diferem amplamente, mas os EUA (Califórnia) mostram que sem desenvolvimento de regulamentos, percepção pública bem gerenciada e financiamento, os projetos de reutilização não avançam.
Além disso, a percepção do público pode ser o componente mais prejudicial ou facilitador para a reutilização. O envolvimento da comunidade é vital, as concessionárias agora precisam entender que não precisam apenas investir em tecnologia e operações, elas também precisam investir em educação, divulgação e construção de centros de educação.