A tradição dos bonecos Maios está de volta à aldeia de Santa Rita e à praia de Manta Rota (Vila Nova de Cacela), no feriado do dia 1 de maio.
Em Santa Rita, a iniciativa é organizada pela Câmara Municipal de Vila Real de Santo António, através do Centro de Investigação e Informação do Património de Cacela (CIIPC), e pela população local, e pode ser visitada durante todo o dia, nas ruas da aldeia, permitindo reviver esta antiga tradição festiva tão característica na região.
Já na Manta Rota, a tradição é reavivada pela associação A Manta e por Maria Cândida Justo, popularmente conhecida por “Candinhas”. A exposição de Maios pode ser vista, a partir do dia 1, na estrada Dr. Luís Medeiros Antunes, na Estrada da Manta Rota (a partir da zona pedonal e até ao antigo casino/posto de Turismo) e junto ao balneário público.
No Algarve, em muitos lugares, é costume, no primeiro dia de maio, criarem-se os Maios ou Maias, enfeitá-los e colocá-los na rua. Tratam-se de bonecos e bonecas representando pessoas, em tamanho real, com enchimento de palha, trapos ou jornais amachucados e vestidos com roupa usada.
Em comunicado, o concelho de VRSA revela que estes bonecos “são feitos pelas populações com simplicidade e improvisação, acompanhados de reproduções de animais e objetos de uso comum, encenando atividades quotidianas, com dizeres a propósito em prosa ou verso”.
“Bonecos ou personagens vivas como as Maias (já menos frequentes) são reminiscências de costumes arcaicos ligados ao fim do Inverno e ao eclodir da Primavera, assinalando a renovação da natureza”, enfatiza o município.
