É já este domingo que Loulé recebe a maior manifestação de fé realizada a sul de Fátima, a Festa Grande da Mãe Soberana, que constitui o ponto alto das celebrações em honra de Nossa Senhora da Piedade, padroeira da cidade.
Hoje, sábado, serão celebradas eucaristias às 10h00, 18h00 e 21h00. Como é tradição, o Clube Hípico de Loulé presta homenagem à padroeira da cidade, no Largo de S. Francisco, às 22h00.
As grandes emoções para todos o crentes e devotos da Mãe Soberana estão guardadas para domingo, dia em que a cidade acordará ao som de uma alvorada de foguetes. Às 10h00, terá lugar o primeiro momento religioso, com a celebração de uma eucaristia no Largo de S. Francisco.
Às 11h00, a imagem de Nossa Senhora da Piedade sai em procissão para o Largo do Monumento Engº Duarte Pacheco, acompanhada pela Banda da Casa do Povo de Lavre (Montemor-o-Novo). É junto ao monumento que, às 12h00, se realiza mais um momento litúrgico, seguido de um tempo de louvor e saudação à Nossa Senhora da Piedade.
À missa campal celebrada pelo bispo do Algarve, D. Manuel Quintas, pelas 16h00, junto àquele monumento, segue-se a consagração a Nossa Senhora da Piedade e o início da procissão que percorrerá as principais ruas da cidade, acompanhada pela Banda Filarmónica Artistas de Minerva.
A subida ao santuário
Às 18h00 tem lugar o encerramento da procissão litúrgica no Largo de S. Francisco, iniciando-se então a subida para o santuário. Oito homens carregam o andor, vestidos de calças e opas brancas, acompanhados por dois tochas, sobem o íngreme cerro, ao ritmo acelerado da música da Banda Filarmónica Artistas de Minerva, acompanhados pela população a exibir-se em manifestações diversas mas verdadeiramente sentidas.
A escalada do caminho que dá acesso ao altar da Nossa Senhora da Piedade é um documento espantoso da fé cristã nesta terra. Ao esforço gigantesco dos homens que transportam a Virgem, alia-se a força espiritual dos muitos fiéis que, em vivas à Nossa Senhora, em passo vivo e na cadência musicada dos homens da banda, vão “empurrando”, no calor da fé e calçada acima, o pesado andor da padroeira.
As festividades terminam com um espetáculo de fogo-de-artifício, junto à Ermida da Nossa Senhora da Piedade, pelas 23h00.
Tradição desde o século XVI
Recorde-se que esta tradição remonta ao século XVI e é também um cartaz turístico para a cidade de Loulé e para a região algarvia.
Nesta demonstração de grande culto pela fé existem duas vertentes distintas: a religiosa, no seu mais sentido significado, e a profana, na mais ampla e liberal exteriorização popular. Este cenário imenso da religiosidade louletana, de características tão locais como únicas, só pode ser sentido na alma de cada crente, quando vivido. Uma vivência feita de fervor religioso e de testemunho cristão, cuja explicação reside unicamente na essência dogmática da própria fé.
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