No próximo domingo, 14 de abril, Loulé vive uma das suas mais importantes tradições, a Festa Grande da Mãe Soberana. Este evento, que atrai milhares de visitantes à cidade, culmina com o regresso a casa da imagem da Nossa Senhora da Piedade, Santa Padroeira da cidade, numa procissão em que os homens do andor são também o centro das atenções.
O programa de festividades religiosas integra, a partir desta quinta-feira e até sábado, o Tríduo Solene – Dia dos Colaboradores, da Família e dos Jovens, na Igreja de S. Francisco, com a presença do pregador Padre Pedro Filipe Duarte Manuel, pároco da Sé de Faro.
Na noite de sábado, pelas 22h15, o Clube Hípico de Loulé volta a prestar homenagem à Nossa Senhora da Piedade, no Largo de S. Francisco.
Já no domingo, pelas 10h00, na Igreja de S. Francisco, onde se encontra há cerca de 15 dias a imagem da Santa, é celebrada uma eucaristia. Segue-se, às 11h00, a saída da imagem da Nossa Senhora da Piedade, em procissão, para o Largo do Monumento Engº Duarte Pacheco, com a participação de crianças e jovens. Este momento conta também com a participação da Banda Sociedade Filarmónica Lacobrigense 1.º de Maio.
Às 12h00, realiza-se mais uma eucaristia, desta vez já junto ao Monumento Engº Duarte Pacheco, com o tempo de louvor e saudação à Nossa Senhora da Piedade.
Às 16h00, tem lugar o primeiro momento alto das celebrações – a missa campal junto ao Mmonumento, presidida pelo Bispo do Algarve, D. Manuel Quintas, com a sagração à Nossa Senhora, presenciada por muitos fiéis. De seguida tem início a grande procissão, que irá percorrer as principais ruas da cidade.
O encerramento da procissão litúrgica no Largo de S. Francisco está marcado para as 18h00, seguindo-se o momento mais importante das celebrações. Oito homens carregam o andor, vestidos de calças e opas brancas, sobem o íngreme cerro, ao ritmo acelerado da música da Banda Filarmónica Artistas de Minerva, acompanhados pela população a exibir-se em manifestações diversas mas verdadeiramente sentidas. A escalada do caminho que dá acesso ao altar da Nossa Senhora da Piedade é um documento espantoso da fé cristã nesta terra. Ao esforço gigantesco dos homens que transportam a Virgem, alia-se a força espiritual dos muitos fiéis que, em vivas à Nossa Senhora, em passo vivo e na cadência musicada dos homens da banda, vão “empurrando”, no calor da fé e calçada acima, o pesado andor da padroeira.
As festividades terminam com um espetáculo de fogo-de-artifício, junto à Ermida da Nossa Senhora da Piedade, pelas 23h00.
Esta tradição que remonta ao século XVI constitui a principal manifestação religiosa a Sul de Fátima e, nesse sentido, é também um cartaz turístico para a cidade de Loulé e região algarvia.
Nesta demonstração de grande culto pela fé existem duas vertentes distintas: a religiosa, no seu mais sentido significado, e a profana, na mais ampla e liberal exteriorização popular. Este cenário imenso da religiosidade louletana, de características tão locais como únicas, só pode ser sentido na alma de cada crente, quando vivido. Uma vivência feita de fervor religioso e de testemunho cristão, cuja explicação reside unicamente na essência dogmática da própria fé.
