Uma exposição permanente de arte sacra dedicada a Santa Bárbara, padroeira dos mineiros, inaugurou no dia 30 de setembro, na mina de sal-gema de Loulé, num momento emotivo que decorreu a 230 metros de profundidade.
A exposição, subordinada ao tema “Santa Bárbara, Padroeira de Mineiros e de Outras Artes”, reúne 160 das mais emblemáticas peças da coleção de Fernando de Mello Mendes, engenheiro de minas, antigo professor no Instituto Superior Técnico de Lisboa e eterno devoto de Santa Bárbara.
Após a sua morte, a maior parte da coleção foi preservada graças à vontade da sua família e ao emprenho de alguns dos seus antigos alunos e discípulos, como é o caso de Carlos Caxaria, atual presidente do Conselho de Administração da TechSalt (empresa curadora da exposição), Fernanda Leite (engenheira de minas) e de Rui Baptista (geólogo).
Na visão dos atuais titulares da coleção (Fernanda Leite e Rui Baptista) “uma coleção desta natureza não deverá ser encerrada entre quatro paredes ou no fundo de uma arrecadação, mas sim disponibilizada para ser vista por parte dos interessados em arte sacra, em particular por devotos de Santa Bárbara”, relatam ao JA.
Com peças datadas desde o século XVI até à atualidade, “a coleção vale sobretudo pelo variegado conjunto e ainda pela origem e estilos diversificados, quer no que se refere à geografia de onde são provenientes, como dos cultos religiosos dos seus autores”, explicam.
Durante quase 50 anos, Fernando de Mello Mendes reuniu uma numerosa coleção de arte sacra e outros artefactos relacionados com a veneração à padroeira dos mineiros (mas também dos artilheiros, pedreiros e meteorologistas).
Segundo a administração da mina, na voz de Carlos Caxaria, trata-se de “um valioso acervo cultural que irá acrescentar à mina de sal-gema em Loulé um património único, a nível mundial”, afirma.
Vítor Aleixo, presidente da Câmara Municipal de Loulé e Jamila Madeira (deputada socialista na Assembleia da República), foram alguns dos políticos que participaram na inauguração da exposição. O ministro da Economia, António Costa e Silva, uma das confirmações para o evento, acabou por não comparecer.
A cerimónia de inauguração foi musicalmente acompanhada pelo Grupo Coral dos Mineiros de Aljustrel, que de forma emotiva, fizeram ecoar as suas vozes pelas galerias da mina.
A partir de outubro, os visitantes da mina, para além do percurso turístico que lhes permitirá tomar contacto com uma parte do subsolo de Loulé, terão a oportunidade de visitar a exposição “Santa Bárbara, Padroeira de Mineiros e de Outras Artes”.
Para além desta exposição de arte sacra, poderão ainda visitar as obras “Transmutação Espiritual” e “Via Láctea”, da autoria de Vieira-Baptista, e a exposição permanente sobre a vida de Santa Bárbara, com a assinatura do alemão Klaus Zylla.
Já visitei a exposição da(s) Santa Bárbara, simplesmente divinal!!