O último português a ganhar a Volta ao Algarve foi João Cabreira (Maia-Milanesa), há precisamente dez anos.
Daí para cá, e com a participação das grandes estrelas internacionais, foram alguns dos maiores nomes do ciclismo mundial a festejar a vitória: o italiano Alessandro Petacchi (Milram) em 2007, o belga Stijn Devolder (QuickStep) em 2008, o espanhol Alberto Contador (Astana) em 2009 e 2010, o alemão Tony Martin em 2011 (pela HTC-Highroad) e em 2013 (pela Omega Pharma-QuickStep), o australiano Richie Porte (Sky) em 2012, o polaco Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep) em 2014 e o britânico Geraint Thomas (Sky) em 2015.
Quem vai bater o recorde de Belmiro Silva?
Mas o recordista de triunfos continua a ser Belmiro Silva, que venceu a “Algarvia” em três ocasiões: 1977 e 1981 (pelo FC Porto) e 1984 (pela Ovarense).
Além de Alberto Contador e de Tony Martin, também somam dois triunfos Firmino Bernardino (1979 e 1980, pela Lousa), Alexandre Ruas (1982 e 1983, pela Lousa-Trinaranjus), Manuel Cunha (1986, pela Lousa-Trinaranjus-Akai, e 1987, pelo Torreense), Joaquim Gomes (1988, pelo Louletano-Vale do Lobo, e 1992, pela Recer-Boavista), Fernando Carvalho (1989, pelo Louletano-Vale do Lobo, e 1990, pela Ruquita-Feirense), Cássio Freitas (1993 e 1995, ambas pela Recer-Boavista) e Cândido Barbosa (1997, pela Maia-Cin, e 2002, pela LA-Pecol).
A 42.ª edição da Volta ao Algarve vai estar na estrada a partir desta quarta-feira, e até domingo, com alguns dos maiores nomes do ciclismo da atualidade.
Entre os inscritos estão quatro corredores do top 10 mundial: Joaquim Rodríguez (Katusha), segundo, Fabio Aru (Astana), quinto, Alberto Contador (Tinkoff), sétimo, e Thibaut Pinot (FDJ), décimo. Vão pedalar no Algarve 26 corredores do top 100 do ranking de 2015.
Estão inscritas 24 equipas, metade das quais WorldTour, a primeira divisão do ciclismo mundial.
Domingos Viegas
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