O Mundialito de Futebol regressa a Vila Real de Santo António (VRSA), entre os dias 31 de março e 8 de abril, transformando, uma vez mais, a cidade no centro do futebol infantil.
Durante a competição, 4000 crianças de 54 nacionalidade e 192 equipas irão disputar quase 700 jogos nos nove campos do Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António e nos campos do Lusitano (2) e do Beira-mar (3), em Monte Gordo.
Como vem sendo tradição, o Mundialito terá dimensão Ibérica, pelo que também os dois principais recintos desportivos da cidade vizinha de Ayamonte (Espanha) irão receber várias partidas.
Este ano, o Mundialito está dividido em quatro grupos. Além das formações habituais (7/8 anos, 9/10 anos e 11/12 anos), que disputarão os torneios sob a forma de futebol de 7, irá juntar-se uma nova classe – os Querubins – destinada às crianças nascidas em 2006 (futebol de 5).
A primeira fase irá ser jogada em sistema «liga». A segunda fase assume a forma de eliminatórias, a que se seguirá uma final para cada uma das categorias.
Benfica, Porto e Sporting já confirmaram presença desde a primeira hora, assim como o algarvio Olhanense. Na vertente internacional, os holofotes vão estar centrados nas equipas do Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Valência, Villarreal, Granada, Cadiz, Betis, Sevilha, Juventus, Milan, Ajax, Zenit, Spartak de Moscovo, Everton, América do México, Vasco da Gama, entre muitas outras.
Mourinho e Zidane confirmados, Futre e Maniche estão convidados
Durante o torneio, estarão presentes várias figuras do futebol mundial, que virão até VRSA acompanhar os filhos que se encontram a jogar em equipas de renome mundial. São os casos de José Mourinho, Zinédine Zidane e Paulo Assunção, que deverão marcar presença no Mundialito.
É também esperada a vinda de Ezequiel Garay, que se deslocará a VRSA para assistir aos jogos do irmão, bem como de Joana Havelange, diretora-executiva do comité organizador do Mundial 2014 (Brasil), que virá acompanhar os jogos de arranque. Estão igualmente convidados para a cerimónia de abertura, a 1 de abril, domingo, os ex-jogadores Maniche e Paulo Futre.
Hotelaria esgotada
Como vem sendo hábito, o Mundialito está a contribuir para a dinamização da hotelaria do concelho, que já se encontra, durante a semana da competição, com uma taxa de ocupação próxima dos 100 por cento nas zonas turísticas de Monte Gordo e de Vila Real de Santo António.
Além dos jogadores, o evento atrai dezenas de familiares que se deslocam a VRSA para acompanharem os atletas e aqui passarem a semana da Páscoa. Estima-se que cada participante traga, em média, mais duas pessoas até ao Algarve.
A estes números junta-se todo o pessoal técnico e da organização do torneio. Em termos globais, prevê-se que o retorno financeiro para a economia local atinja os 2 milhões de euros.
Para o presidente de autarquia de VRSA, Luís Gomes, este é «um dos maiores eventos mundiais do género e o seu modelo deve ser olhado, sem quaisquer complexos, como uma oportunidade para o turismo».
«Não é por acaso que já vamos na sexta edição em VRSA e continuamos a aumentar o número de participantes ano após ano», nota.
Taça do Mundo da FIFA em exposição no Museu Mundialito
Além da festa do desporto, o Mundialito 2012 oferece a todos os visitantes a possibilidade de conhecerem o «Museu Mundialito», um espaço de 130 metros quadrados onde estão em exposição perto de 3 mil de peças como camisolas e livros autografados pelos grandes nomes do futebol.
No museu estará ainda exposta a taça do mundo da FIFA, gentilmente cedida pela Real Federação Espanhola de Futebol.
Igualmente em destaque estarão as medalhas e taças recebidas, edição após edição, pelos participantes no Mundialito.
Estará também a funcionar, em permanência, o «Mundialito Center», um espaço com 2000 metros quadrados onde marcas, patrocinadores e desportistas se juntam para a festa do futebol e disponibilizam merchandise para os adeptos mais exigentes.
